صورة توضيحية للكوكب خارج المجموعة الشمسية Gliese 12 b، الذي يدور حول نجم قزم أحمر بارد على بعد 40 سنة ضوئية من الأرض
NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (Caltech-IPAC)
اكتشف علماء الفلك كوكبًا خارج المجموعة الشمسية يشبه الأرض ويبعد 40 سنة ضوئية فقط عن نظامنا الشمسي، مما يجعله أقرب عالم يمكن أن يكون صالحًا للسكن بالنسبة لنا حتى الآن.
الكوكب Gliese 12 b
يدور هذا الكوكب حول النجم Gliese 12 في كوكبة الحوت، وقد تم رصده لأول مرة بواسطة علماء الفلك باستخدام قمر صناعي للمسح العابر للكواكب الخارجية (TESS)، وهو تلسكوب فضائي تابع لناسا.
“تم تحديده كمرشح مثالي للتحليل اللاحق”، تقول لاريسا باليثورب من جامعة إدنبرة في المملكة المتحدة.
قررت باليثورب وزملاؤها إلقاء نظرة أقرب على الكوكب، الذي أطلقوا عليه اسم Gliese 12 b، باستخدام قمر صناعي لتوصيف الكواكب الخارجية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ومن خلال مراصد أرضية في أستراليا، تشيلي والصين.
التحليل والملاحظات
من خلال مراقبة كيفية تغير سطوع النجم المضيف عندما يعبر الكوكب أمامه، وجد الفريق أن Gliese 12 b يدور بسرعة حول Gliese 12 في 12.8 يومًا فقط. كما أنه أصغر قليلاً من الأرض، بحجم مماثل لحجم كوكب الزهرة. مع درجة حرارة سطحية تقدر بحوالي 42 درجة مئوية (108 درجة فهرنهايت)، قد يكون الكوكب قادرًا على استضافة المياه السائلة وربما الحياة أيضًا.
الأهمية والاحتمالات المستقبلية
“إنه أمر مثير حقًا”، تقول باليثورب. “إنه أقرب كوكب معتدل العبور إلينا، وهذا مهم جدًا لنا للقيام بملاحظات الغلاف الجوي باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي.”
المراقبة المستقبلية
للحصول على فهم أفضل لإمكانية صلاحية الكوكب للسكن، يخطط الباحثون لمواصلة مراقبة Gliese 12 b لمعرفة نوع الغلاف الجوي الذي يمتلكه، إن وجد.
“قد يكون شبيهًا بالأرض، وقد يكون لديه غلاف جوي مشابه للزهرة، أو قد يكون بين الاثنين”، تقول باليثورب. “لسنا متأكدين تمامًا بعد.”
ما سيجدونه يمكن أن يساعدنا في فهم كيف تغيرت الكواكب الصخرية في نظامنا الشمسي بمرور الوقت. “بغض النظر عن النتائج، يمكن أن تعلمنا كيف أصبح الأرض صالحًا للسكن ولماذا لم يكن الزهرة كذلك.”
